Un manuscrito espléndido con un contenido excepcional
La Biblioteca Británica, hogar de una de las mayores colecciones de manuscritos del mundo, alberga una obra de arte con un contenido muy especial: Sobre plantas y animales, un compendio médico creado en el norte de Francia o Inglaterra a finales del siglo XII. Este libro cautiva con su abundancia de miniaturas hermosas y ejecutadas con precisión, más de 240 ilustraciones en 95 folios, que forman una enciclopedia del conocimiento de la medicina herbal en ese momento. Basado en textos científicos clásicos, medicina popular y otras doctrinas médicas, tales compendios se utilizaron principalmente como manuales en hospitales, que hasta el siglo XIII estaban generalmente en monasterios, para la preparación de medicamentos.
Medicina moscástica y atención médica medieval
En la Europa cristiana, el cuidado de los enfermos fue asumido por monasterios y conventos hasta los siglos XII/XIII; ya en el siglo VI, Benedicto de Nursia lo describió como una de las obligaciones esenciales del clero («Infirmorum cura omnia et super omnia adhibeanda est» – «El cuidado de los enfermos es lo más importante de todo»). Tal cuidado implicaba la preparación de remedios naturales a partir de hierbas medicinales, que se basaban principalmente en textos de la antigüedad grecorromana (Hipócrates, Galeno y textos basados en estos autores). El suministro y almacenamiento de plantas medicinales y la producción de medicamentos a partir de componentes animales y herbales se encontraban entre las tareas esenciales de la atención médica medieval, como lo demuestra el considerable número de copias de herbarios medicinales que se han conservado.
Medicina – Una disciplina académica
Gracias al activo interés académico en la traducción en Toledo y Salerno, los textos árabes y otras obras antiguas que se habían conservado en Oriente entraron en Europa. Las primeras escuelas universitarias de medicina se fundaron en el siglo X en Salerno y luego en Montpellier. La nueva literatura y el conocimiento obtenido de los escritos científicos árabes llevaron a una científicación de la medicina en los siglos XI y XII. La medicina se enseñó como una disciplina académica y se separó de la farmacología.
Una prohibición emitida por el Sínodo de Clermont en 1130 que prohibía al clero realizar tratamientos médicos fue un punto de inflexión para la atención médica, y la medicina monástica fue reemplazada por la atención médica proporcionada fuera de los muros del monasterio.
Hebria y compendia médica
El compendio de la Biblioteca Británica incluye los tres textos médicos más populares del siglo XII: el Herbario de Pseudo-Apuleio, De herbis feminis de Pseudo-Dioscorides y De medicina ex animalibus de Sextus Placitus, junto con otros textos médicos cortos.
El Herbario de Pseudo-Apuleio probablemente data del siglo IV y se atribuyó originalmente al poeta y filósofo romano Apuleio de Madauros (124-170). El texto está basado en la Historia naturalis de Plinio y en la De Materia medica de Dioscórides. Cada uno de los aproximadamente 130 capítulos describe una planta y sus indicaciones médicas, así como recetas para su uso.
El De herbis feminis de Pseudo-Dioscorides es un herbario popular del siglo V/V/X, que fue muy copiado y utilizado en la Edad Media.
Placitus de Papira’s De medicina ex animalibus fue escrito en el siglo IV y presenta una colección de remedios obtenidos de los animales, así como su uso.
La edición facsimile
Una edición facsímil fiel al original del manuscrito Sloane MS 1975 de la Biblioteca Británica de Londres en una edición estrictamente limitada de 900 copias en todo el mundo. Una asombrosa 244 ilustraciones de plantas y animales, así como tres miniaturas de página completa y una miniatura de media página que muestra la preparación de medicamentos y los tratamientos médicos, ilustran este manuscrito único en 95 hojas de 30 x 20 cm cada una. La portada del original, en cuero negro clásico con el emblema en relieve dorado de la Colección Sloane, ha sido exactamente reproducida y representa con sus cinco bandas en relieve una auténtica obra maestra bibliófila. Una magnífica caja protege el precioso volumen del fax.
El comentario académico, escrito por Taylor McCall, Ph.D., describe todos los aspectos del manuscrito, traza su fascinante historia y explica todas las miniaturas e iniciales en detalle.
«Una obra maestra de la medicina herbal: Sobre plantas y animales – en elegante encuadernación de cuero, limitada a solo 900 copias en todo el mundo».
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