Ulugh Beg – su Libro de las Estrellas fijas de Al-Sufi
El Almagesto de Ptolomeo fue autoritario en la astronomía durante siglos. Numerosos manuscritos del Occidente dan testimonio de esto. Sin embargo, los cielos y su observación empírica han fascinado a personas de todo el mundo, y este manuscrito nos da una idea de la mítica Samarcanda, centro mítico de la Ruta de la Seda en el siglo XV y sinónimo de esplendor oriental bajo los timuridas. Ulugh Beg, un científico en el trono de un gobernante, hizo caligrafiar y pintar el famoso texto del siglo X de Al-Sufi como un magnífico manuscrito para su biblioteca.
LA ANTIGÜEDAD Y LA TRADICIÓN ÁRABE DE LA ASTRONOMÍA
Uno de los primeros escritores conocidos de astronomía es Ptolomeo (100-160), el antiguo filósofo, matemático y astrónomo de Alejandría, cuyos escritos fueron considerados como el trabajo científico estándar sobre ciencia celeste hasta principios de la era moderna. Su Almagest es una guía sistemática de astronomía matemática, cuyo contenido seguiría siendo definitivo durante los siglos venideros.
El Almagest también es la base del trabajo del siglo X de Al-Sufi sobre las estrellas fijas. El astrónomo persa Abd al-Rahman Al-Sufi (903-986) estudió el trabajo de Ptolomeo en detalle y lo combinó con la tradición científica árabe y las observaciones empíricas de culturas preislámicas como los beduinos.
En su texto, Al-Sufi corrige numerosas declaraciones de Ptolomeo y las complementa con sus propias observaciones empíricas. Fusiona todos los nombres de las estrellas mencionados en la literatura árabe con el catálogo de estrellas de Ptolomeo y cita sus coordenadas y magnitudes eclípticas. En sus observaciones, incluso describe la Gran Nube de Magallanes (a la que llama al-Bakr) y la Galaxia de Andrómeda. Todas las figuras mitológicas de las constelaciones se representan dos veces, una vez como una imagen vista en el cielo y una vez proyectada en una esfera.
Gracias a esto, su impresionante trabajo sirvió durante muchos siglos como modelo para numerosos globos celestes. Durante un largo período de tiempo, el texto de Al-Sufi fue la guía más importante de las estrellas no solo en el mundo islámico, sino también en el mundo cristiano.
EL MANUSCRITO DE UN PRÍNCIPE
El manuscrito de París, que reproduce el texto del Libro de las Estrellas Fijas, cautiva con sus magníficas ilustraciones, meticulosamente ejecutadas y representaciones detalladas de las constelaciones y cuerpos celestes descritos en el texto. Con 74 miniaturas de gran formato, el códice es sin duda una de las versiones más ricas y bellamente decoradas del famoso texto astronómico de Al-Sufi.
Además, el códice es de excepcional importancia histórica: el manuscrito fue creado en la corte del gobernante timúrida Ulugh Beg, un erudito en el trono de un príncipe, famoso por sus grandes actividades y logros culturales y científicos.
UN CIENTÍFICO EN EL ASIENTO DEL PODER
Ulugh Beg (1394-1449) todavía es conocido hoy en día por sus logros en los campos del arte, la educación y la ciencia. Era nieto del conquistador Timur Leng (Tamerlane). Nombrado gobernador de Samarcanda a la edad de 15 años por su padre, el gobernante timúrida Shah Rukh, Ulugh Beg comenzó inmediatamente a transformar la ciudad en un centro de cultura islámica. Fue responsable de la construcción de la famosa madrasa Ulugh Beg en el Registan en Samarcanda (alrededor de 1417), y de un asombroso observatorio (1424 en adelante), que no fue descubierto y excavado hasta 1908.
UN TRABAJO DEFINITIVO DURANTE SIGLOS
Incluso hoy en día, estamos impresionados por la precisión de las mediciones realizadas en el observatorio de Samarcanda, sobre la base de textos antiguos y observaciones empíricas. Esta precisión hizo posible medir las estrellas exactamente y definir su intensidad luminosa. Ulugh Beg incluso fue capaz de calcular el año sideral con una precisión de 58 segundos, y su manual de tablas astronómicas – el catálogo de estrellas Zij-i-Sultani, que da las posiciones de 1018 estrellas, creado entre 1420 y 1437 – fue insuperable en precisión hasta la época de Tycho Brahe.
74 FASCINANTES MINIATURAS DE CONSTELACIONES EJECUTADAS CON LA MEJOR TÉCNICA
Auténtica edición facsímil del Codex Arabe 5036 en la Biblioteca Nacional de París. 74 miniaturas finamente ejecutadas de constelaciones, así como numerosos encabezados dorados, ilustran el texto de Al-Sufi en 247 hojas en el formato de 24,5 x 18,5 cm. La encuadernación del original también se reproduce fielmente: consiste en una tela bordada en oro y una encuadernación de cuero estampada en oro con una solapa. El valioso facsímil está protegido por un magnífico estuche.
El volumen de comentarios que acompaña al manuscrito ilumina todos sus aspectos, describiendo cómo surgió, así como el contexto en el que se produjo, y explicando todas las miniaturas en detalle.
«Donde el arte se encuentra con las estrellas: redescubra el brillo de la antigua Samarcanda con la obra maestra celestial de Ulugh Beg, ¡ahora traída a la vida!»
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