Lo que hoy en día es para nosotros un blog de viajes o una guía turística, es lo que para los amantes de la cultura y bibliófilos de la Europa de los siglos XIV y XV fue el libro del caballero Jean de Mandeville, también conocido como «El libro de las maravillas del mundo – los viajes del caballero Jean de Mandeville».
En esta obra, el narrador describe el viaje que realiza por todo el mundo a lo largo de treinta años. Las descripciones se extienden desde Europa Occidental hasta Oriente y hablan sobre tierras lejanas y sobre sus habitantes, con sus características peculiares. Supuestamente fue así como los intelectuales de la época satisficieron su deseo de conocer las regiones del mundo que, hasta entonces, estuvieron a la sombra y eran desconocidas para la mayoría en el hemisferio norte durante la Edad Media.

Un bestseller de autor desconocido

En una época en la que el viaje de una ciudad a otra ya podía ser una aventura, el libro Los Viajes del Caballero Jean de Mandeville se convirtió rápidamente en un bestseller y fue traducido de su lengua de origen, el francés, a numerosas lenguas nacionales europeas. A pesar de que aún hoy en día se discute sobre quién se escondió detrás del seudónimo de «Jean de Mandeville», se supone que se trató del monje benedictino y traductor Jean le Long, puesto que éste tuvo acceso a numerosos textos latinos del siglo XIII, los cuales trataban sobre los lugares de peregrinación de Oriente, así como sobre territorios desconocidos del Oriente Lejano.

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Jean de Mandeville se despide del rey de Inglaterra y comienza su viaje.

Otra característica especial de este diario de viaje radica en el hecho de que las representaciones de los países lejanos son retratadas de manera sobria y objetiva. A diferencia de otras tradiciones literarias de la (tardía) Edad Media, este libro no aborda una intención educativa o autoritaria eclesiástica hacia el lector. Por eso, al hacer referencia a esta obra se puede hablar de un diario de viaje casi moderno.

Una guía para la Edad Moderna

Según las tradiciones y las investigaciones acerca de este libro, los retratos e historias reflejadas en él, sirvieron incluso a Cristóbal Colón, puesto que le ayudaron a realizar un viaje partiendo de Europa hacia el oeste y hasta Asia, tal y como se describe en Los Viajes del Caballero Jean de Mandeville. Esto se debe al hecho de que el autor del libro, señala en la obra que la Tierra es una esfera y que, por lo tanto, era posible navegar alrededor del mundo y volver al punto de partida.

De acuerdo con la información de la obra, el caballero Jean de Mandeville empezó su recorrido en el año 1322 en Inglaterra y regresó en 1356 a Europa. Una vez en Europa, debido a la enfermedad de gota que padecía, se pMandeville_2810_026uso en manos de un médico al que conocía de El Cairo, capital de Egipto. «El libro de las maravillas del mundo – Los Viajes del Caballero Jean de Mandeville» se escribió alrededor del año 1357 y se terminó de producir aproximadamente en el año 1412. El manuscrito fue ilustrado con numerosas miniaturas magníficas que acompañan al relato del viaje y que ilustran las curiosidades con las que el protagonista se va encontrando a lo largo de su viaje.

La peculiaridad de estas miniaturas radica en el hecho de que, en aquél momento, aún no existían modelos para la representación gráfica de las descripciones de países lejanos y extraños descritos en esta obra. Estas ilustraciones se pueden valorar aún más si se tiene en cuenta que, durante la época en la que se produjo el libro, en los talleres de arte estaba de moda hacer una reproducción gráfica muy realista.

La editorial Eikon Editores estrenará en otoño de 2017 una edición facsímil de esta magnífica obra con sus 74 miniaturas maravillosas. Será una edición limitada de 900 copias que irá acompañada por un comentario científico del editor y co-autor Prof. Eberhard König.

Por favor, póngase en contacto con nosotros si desean más información sobre este nuevo lanzamiento.

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