Pocas veces se tiene la oportunidad de contemplar manuscritos de muy diversas procedencias reunidos en un lugar emblemático. Ahora, la Biblioteca Estatal de Baviera (Múnich) ofrece esta experiencia a todos sus visitantes de forma gratuita, con el ciclo de exposiciones Bilderwelten, (Mundos imaginarios) que constará de tres partes. La institución ha sacado a la luz una serie de valiosas piezas que conforman una muestra representativa de la iluminación de libros de Alemania, desde la Baja Edad Media hasta los inicios de la Edad Moderna (siglos XV y XVI). Algunas de estas obras han sido rescatadas por primera vez de los fondos de la Biblioteca para hacerlas accesibles al público.

El valor de estos libros de lujo reside no sólo en su antigüedad y su buen estado de conservación, o en el hecho de que sean piezas únicas plagadas de detalles que atestiguan cómo era la vida hace unos siglos. Su importancia proviene de mucho más lejos: tenemos que remontarnos hasta la época en la que fueron realizados por los mejores artistas para apreciar su verdadero significado histórico. En la Edad Media, poseer uno de estos ejemplares era una prueba más del poder económico y político que ostentaban con orgullo las familias nobles y los centros religiosos más influyentes. Factores como la calidad del pergamino o del papel, y las casi inasequibles sustancias que se utilizaban para iluminar los manuscritos (los pigmentos de color, el oro) aumentaban de forma notable el precio de las piezas. Según los organizadores de la exposición, los manuscritos más caros podían llegar a costar tanto como una residencia palaciega en las ciudades europeas de la época. Por lo tanto, este tipo de objetos de lujo eran encargados por y para la élite de aquellos tiempos.

Pero no sólo para Dios vivía el hombre medieval: son muchos los temas de carácter profano que tienen cabida en las imágenes de los manuscritos expuestos en Múnich. Desde el Kodex Königs Welzels, un maravilloso tratado de astrología; hasta los que muestran el transcurso de la vida palaciega de entonces: libros de torneo o de esgrima, historias de entretenimiento y heráldica. Una ventana al pasado que incluye varias rarezas ilustradas de géneros que, normalmente, no solían incluir imágenes, como libros necrológicos, libros de hermandades o cánones. Estas excepciones son un motivo más para visitar la exposición, que con sus segunda y tercera partes se prolongará hasta 2017.